Już w najbliższy czwartek 24 stycznia do międzynarodowej rywalizacji w sezonie 2019 przystąpi złota medalistka listopadowych Młodzieżowych Mistrzostw Europy Julia Kowalczyk (-57kg). Wystąpi w Grand Prix w izraelskim Tel Avivie.
Oprócz zawodniczki KS Polonii Rybnik, na liście zgłoszeń jest jeszcze 4 naszych judoków, w tym Piotr Kuczera (KS Kejza Team Rybnik), brązowy medalista Mistrzostw Europy Seniorów z 2016 roku.
- Julia Kowalczyk jest bardzo ambitną zawodniczką i wraz z trenerem klubowym wyznaczyła sobie bardzo ambitny cel - awans na Igrzyska Olimpijskie w 2020 roku. Z racji młodego wieku i niskiej masy ciała, nie musi regulować wagi, ma zaplanowaną dużą liczbę startów, ponieważ te występy nie obciążają jej tak mocno jak inne zawodniczki - mówi trener reprezentacji Mirosław Błachnio.
Losowanie GP w Tel Avivie odbędzie się 23 stycznia. Zgłoszonych jest ponad 400 zawodników i zawodniczek z przeszło 50 krajów. W kategorii -57kg najwyżej rozstawiona jest Brytyjka Nekoda Smythe-Davis nr 4 na świecie, a poza nią Izraelka Timna Nelson Levy, Francuzka Helene Receveaux i Węgierka Hedvig Karakas.
Za zwycięstwo otrzymuje się 790 pkt, za 2 miejsce 490, za 3 - 350, 5 - 252, 7 - 182 itd. Obecnie w rankingu Julia Kowalczyk jest 42. W tej wadze 17 miejsce zajmuje Anna Borowska.
- W kategorii -57kg mamy w kraju kilka bardzo dobrych judoczek, co mnie bardzo cieszy. To jest najlepsza recepta na podniesienie poziomu sportowego wszystkich rywalizujących ze sobą dziewczyn. Na IO 2020 pojedzie tylko jedna, ważne żeby wróciła z medalem - powiedziała Mirosław Błachnio.
Nagroda za złoty medal w Grand Prix wynosi 3 tysiące dolarów (2400 dla zawodnika i 600 dla trenera klubowego), za srebro 2000 (1600 i 400) i za brązowy 1000 (800 - 200).
21-letnia Julia Kowalczyk jest złotą medalistką MME U23 w 2018 roku, ma także 3 brązowe medale ME Juniorek w latach 2015-2017 i brąz ME Kadetek w 2014 roku. Wygrała Puchar Świata w Mińsku w 2018 roku, a prawie 2 lata temu wywalczyła brąz Grand Slamu w azerskim Baku. W dorobku ma też z koleżankami z kadry Drużynowe Wicemistrzostwo Europy 2017 w Warszawie.
