3 września minie 50 lat od wspaniałego sukcesu Antoniego Zajkowskiego, który na Igrzyskach w Monachium (1972 rok) został pierwszym polskim medalistą olimpijskim w judo. Zdobył srebro wadze -70kg.
Antoni Zajkowski (74 lata) urodził się w Malczewie koło Ełku, a jego rodzice przenieśli się do Moniek, rodzinnej miejscowości ojca, kiedy przyszły judoka miał 2 lata. Jego wielka przygoda z judo rozpoczęła się w Białymstoku, gdzie uczył się w technikum mechanicznym. Jego pierwszym trenerem był Leszek Piekarski w Jagiellonii. Potem były studia na warszawskim AWF-ie i treningi z Janem Ślawskim. Ogromny wpływ na karierę Antoniego Zajkowskiego miał japoński trener Hiromi Tomita.
- Bardzo miło wspominam naszego trenera Hiromiego Tomitę, który w drugiej połowie lat 60. objął polską kadrę. To był bardzo młody, 24-letni Japończyk, który przeszedł bardzo mocny cykl przygotowań do igrzysk w Tokio, choć akurat wtedy się nie załapał do reprezentacji. Pracując z nami powielił to, czego się nauczył w ojczyźnie. To była niesamowita harówka, która dała znakomita efekty. Po jego odejściu jeszcze przez lata byłem blisko judo, ale chyba już tylko za trenera Waldemara Sikorskiego pracowaliśmy podobnie, choć nie tak ciężko – mówił Antoni Zajkowski w jednym z wywiadów.
Antoni Zajkowski niezwykle pracowity i systematyczny zawodnik, świetny technicznie, bardzo szybko odnosił sukcesy międzynarodowe. Rok przed Igrzyskami Olimpijskimi w Monachium zdobył brązowy medal Mistrzostw Świata. Natomiast w Mistrzostwach Europy dwukrotnie wywalczył srebro, w 1969 oraz 1971 roku.
Na Igrzyskach w Monachium wygrał trzy walki, a w kolejnej przegrał z faworytem kategorii do 70 kg Japończykiem Toyokazu Nomurą. Później polski zawodnik pokonał jeszcze dwóch faworytów, a w finale znów spotkał się z Nomurą. Ponownie górą był Azjata.
Z powodu kontuzji Antoni Zajkowski, 3-krotny Mistrz Polski, nie wystartował na Igrzyskach Olimpijskich w Montrealu w 1976 roku. W wadze -70kg wystąpił dwa lata młodszy od niego wielki krajowy rywal i przyjaciel Marian Tałaj i sięgnął po brąz.
Antoni Zajkowski to pierwszy polski medalista olimpijski w judo, a ostatnimi jak dotąd są Paweł Nastula i Aneta Szczepańska, którzy wywalczyli złoto i srebro w 1996 roku w Atlancie. Antoni Zajkowski przez pewien czas był trenerem i sparingpartnerem Pawła Nastuli.
